Як Маск формує бізнес-основи в глибинці Техасу

Після того, як Елон Маск залишив Каліфорнію через політичні та бізнесові обставини, він почав створювати корпоративне містечко в глибинці Техасу. Місцеві жителі мають різноманітні погляди на цей проект.

У півгодини їзди на схід від Остіна, минаючи аеропорт, забруднена дорога поступово зникає в безкрайніх просторах центрального Техасу, де навіть не залишилося слідів жвавого міста, що розташоване поруч.

На віддаленій сільській стежці, де дві смуги ведуть до лівого повороту, ви потрапляєте на трасу 1209 – традиційний маршрут "з господарства до ринку".

Це місце може не виглядати як типовий техно-хаб, проте саме тут Елон Маск, найзаможніша особа планети та один із найближчих радників Трампа, має намір реалізувати свій проект.

Записи в реєстрах свідчать, що велика металева споруда, будівництво якої завершили впродовж останніх місяців, буде штаб-квартирою Х, соціальної платформи, якою володіє Маск.

Неподалік можна побачити логотип Boring Company, підприємства Ілона Маска, що займається інфраструктурними проектами. А прямо навпроти, через вже знайому трасу 1209, розташований завод SpaceX, де виготовляють старлінки та відповідне обладнання.

Як і більшість техно-олігархів, Маск давно облаштував у Каліфорнії і дім, і штаб-квартири своїх компаній. Але тоді він був прибічником демократів.

Тепер його переїзд до Техасу в певному сенсі відображає зміни в його особистій ідеології.

У Техасі земля, хоча й не безкоштовна, все ж залишається відносно доступною. Остін славиться великою кількістю кваліфікованих фахівців у сфері технологій, а також має законодавство, яке сприяє розвитку будівництва.

Безумовно, зміна місця проживання також має політичні аспекти.

У липні 2024 року Ілон Маск оголосив про свій намір покинути Каліфорнію після ухвалення місцевими законодавцями закону, що зобов'язує вчителів не інформувати батьків про зміни в гендерній ідентичності їхніх дітей.

У Маска є донька-трансгендер, яка не спілкується з ним, і він відкрито висловлюється проти того, що називає "лівацькою стурбованістю мозку".

Тож Маск відправився в Техас, оплот республіканців і штат, який росте найшвидшими темпами.

Окрім групи споруд, розташованих поблизу Бастропа в центральній частині Техасу, Ілон Маск також зведений ще один завод SpaceX на південному заході штату, неподалік від мексиканського кордону.

Співробітники підприємства ініціювали петицію з проханням надати новому місту ім'я Старбейс і сподіваються отримати відповідь у травні.

Проте місцеві жителі Бастропа відчувають неоднозначні емоції стосовно нещодавніх подій.

"У нас наче спостерігається роздвоєння особистості, - ділиться думками Сильвія Каррілло, керівниця адміністрації міста, яке нещодавно збільшило свою чисельність на 12 тисяч жителів. - Місцеві жителі радіють, що їхні діти та онуки матимуть можливості працевлаштування в нашому регіоні. Однак з іншого боку, виникає відчуття, що нас охоплює якась невидима сила, і цей швидкий розвиток стрімко урбанізує наше оточення."

Незважаючи на те, що з юридичної перспективи будівництво містечка Маска виходить за межі території Басторпа, його розташування є настільки близьким, що відповідно до законодавства Техасу, міська влада може мати вплив на цей процес. Як зауважує пані Каррілло, Маск - це лише один з численних підприємців, які реалізують свої проекти в цьому динамічному регіоні.

"Він наразився на спротив, який спрямований не лише проти нього", - каже представниця місцевої адміністрації.

Проте зараз, коли він на місці і все відбувається дуже стрімко, у менеджменті постають питання, пов'язані з житлом, вартістю земельних ділянок та екологічною безпекою, зазначає Сильвія Каррілло.

Наразі містечко Маска практично не має чіткої структури. У центрі площі, оточеній корпоративними будівлями з вражаючою назвою Гіперлуп Плаза, розташований торговий комплекс, що включає магазин, бар, кав'ярню, перукарню та магазин подарунків.

Вітряної неділі, після обіду, консоль для відеоігор, що стояла навпроти стенду з футболками з корпоративним логотипом, залишалася без уваги. Тим часом діти весело бігали десь позаду всього цього.

Події у Бастропі розвиваються цілком у фарватері швидких змін у центральному Техасі, - будівельні крани над Остіном не припиняють рухатися, а ринок житла та нерухомості став постійною темою розмов.

Цей регіон пережив численні цикли зростання та занепаду в промисловому секторі протягом років, зокрема у виробництві будівельних матеріалів та видобутку вугілля, зазначає Джуді Еніс, волонтер-гід в музеї та центрі для відвідувачів Бастропа.

Під час Другої світової війни на території американської військової бази, що розташована на північ від міста, перебувало близько десяти тисяч німецьких солдатів, які потрапили в полон.

"Ймовірно, це справило значно більший вплив, аніж Елон Маск", - зазначає Джуді Еніс.

Гід зазначає, що ставлення до мільярдерів варіюється, м'яко кажучи.

Ця позиція тісно пов'язана як з його політичними переконаннями, так і з загальними уявленнями про економічний прогрес в цьому регіоні, який все ще залишається в основному аграрним.

Джуда Росс, місцевий агент з нерухомості, каже, що будівництво сильно підштовхнуло зростання населення, яке розпочалося з буму в Остіні та посилилося під час пандемії ковіду.

"Я завжди підтримуватиму певні переконання, адже прагну розвитку, - зізнається він. - Але мені це місце до вподоби, я прагну стати його частиною."

"Якщо нічого іншого, то збільшення кількості робочих місць – це позитивний аспект," - зазначає рієлтор, підкреслюючи, що впродовж минулого року співпрацював з клієнтами з компаній Boring та SpaceX.

Альфонсо Лопес, мешканець Техасу, який повернувся додому після досвіду роботи в Сіетлі, розповідає, що його вибір на користь Бастропа був зумовлений бажанням швидко заробити на операціях з нерухомістю та негайно вирушити в новий напрямок.

Але замість цього закохався у місто, місцевий мікс бізнесу та приязних людей, і захотів залишитися.

Пан Лопес не є великим прихильником Маска і висловлює свої сумніви як щодо його стилю управління, так і політичних поглядів. Проте він із задоволенням відзначає інноваційні технології, створені його компаніями, і зовсім не проти жити поруч із їхніми офісами, якщо вони залишатимуться хорошими сусідами.

"Допоки вони не зруйнували мій водогін, або не побудували тунель під моїм будинком, це непогано, - вказуючи на магазинчик, кав'ярню та бар. - Я б прийшов сюди подивитися матч".

Турбування Альфонсо Лопеса щодо водних ресурсів - це не просто порожні висловлювання. У минулому році компанія Boring була оштрафована на 11 876 доларів через порушення екологічних норм штату Техас та забруднення води.

Спочатку Boring Company планувало скидати забруднену воду у річку Колорадо, але через опір місцевих підписало угоду про переробку відходів на заводі у Бастропі.

Проблеми з водою вплинули і на строки будівництва житла, яке передбачає понад 100 будинків для працівників компаній Маска.

Поки що ці плани не матеріалізувалися, і усе наявне житло - це оточені стіною купка трейлерів позаду магазину та бару на плазі, за якими - лише техаські прерії та коні.

За словами представниці адміністрації Бастропа, велике житлове будівництво відтермінували щонайменше на рік.

У листопаді 2022 року компанія SpaceX звернулася з проханням про надання статусу зони вільної торгівлі. Це дозволило б їй імпортувати сировину та реалізовувати готову продукцію без митних зборів, які стали однією з основних тем політичних виступів президента Трампа.

Такі методи широко використовуються виробниками, і в країні налічується безліч аналогічних вільних зон.

Влада Техасу висловила підтримку цій ініціативі, підкреслюючи, що вона сприятиме економічному розвитку, хоча й вимагатиме значних витрат у вигляді недоотриманих податків для державного бюджету.

Компанія отримала грант у розмірі 17,3 мільйона доларів від уряду штату Техас для розвитку території, де, за прогнозами місцевої влади, планується створення понад 400 нових робочих місць та інвестиції близько 280 мільйонів доларів.

Лише кілька місцевих жителів ризикнули висловити свою критику щодо Маска під час розмови з репортером, який приїхав з іншого міста. Проте в інтернет-просторі ситуація виглядає зовсім інакше:

"Вони все навколо знищать, - зауважив один із користувачів на місцевому форумі. - Нічого позитивного з цим не пов'язано."

ВВС звернулася до SpaceX, The Boring Company та X за коментарем.

Сильвія Каррілло, керівник Бастропа, зазначає, що не поділяє особистого гніву, який висловлюють деякі жителі міста стосовно дій Маска в Вашингтоні.

Проте, для того щоб зберегти Бастроп, місто нещодавно впровадило нові законодавчі ініціативи, які регулюють щільність забудови та вимагають виділення певних ділянок для створення громадських парків.

На погляд представниці місцевої адміністрації, це убезпечить "історичну природу" центру міста і водночас дозволить розвиток передмістя.

За словами Каррілло, Бастроп характеризується консервативними поглядами і має традиційно республіканську орієнтацію.

"Вона зазначає, що його вплив на національному рівні не є важливим. Його підприємства демонструють відповідальність перед суспільством, і сподіваємося, що це триватиме й надалі."