Усі оператори впровадили VoWiFi: як ця нова технологія трансформує комунікацію під час перебоїв з зв'язком.

Українські оператори мобільного зв'язку презентували нову функцію, що дозволяє здійснювати телефонні дзвінки через Wi-Fi мережу. Яким чином це функціонує?

В кінці 2024 року всі мобільні оператори України впровадили технологію VoWiFi, що дає можливість здійснювати дзвінки через Wi-Fi-мережі. Ця технологія вирізняється значно покращеною якістю та стабільністю зв'язку, зокрема в умовах перевантаження мобільної мережі або при слабкому сигналі.

В українських реаліях VoWiFi отримала додаткове практичне застосування. Під час вимкнень електроенергії, коли навантаження на мобільні мережі різко зростає, а якість зв'язку погіршується, дзвінки через Wi-Fi можуть стати надійною альтернативою.

Першим українським оператором, який запровадив технологію VoWiFi, став lifecell. Протягом наступних двох років усі оператори зв'язку почали пропонувати цю послугу, забезпечуючи її доступність на всій території України. Для телекомунікаційних компаній це стало шансом розширити мережеве покриття, а для користувачів – новим методом зв'язку, особливо під час зимових відключень електрики.

Розглянемо, що таке VoWiFi, яким чином функціонує ця технологія та які вимоги необхідні для її впровадження.

VoWiFi (Голос через Wi-Fi) – це інноваційна технологія, що дає змогу здійснювати телефонні дзвінки та надсилати текстові повідомлення через Wi-Fi-з'єднання, навіть у випадках, коли мобільний сигнал є ненадійним або зовсім відсутній.

Технологія VoWiFi дещо схожа на VoIP-сервіси, як-то Skype чи WhatsApp, оскільки обидва працюють через передачу голосу через IP-протокол. Різниця в тому, що VoWiFi безпосередньо інтегрується з мобільною мережею оператора. Для користувача це виглядає як звичайний дзвінок або повідомлення, але технічно процес відбувається інакше.

Під час телефонної розмови голос користувача конвертується в цифрові дані (як у випадку з VoIP) і передається через інтернет-канал до мобільної мережі оператора. Далі дзвінок маршрутизується до кінцевого абонента через стільникову мережу. Умови застосування цієї технології для міжнародних дзвінків залежать від специфіки послуг, які надає певний оператор зв'язку.

VoWiFi функціонує у парі з VoLTE (Voice over LTE), що дозволяє проводити голосові дзвінки через 4G LTE мережу, на відміну від звичних дзвінків, які реалізуються через 2G або 3G. Це поєднання пропонує низку додаткових переваг. Наприклад, під час дзвінка ви можете безперешкодно переміщатися з Wi-Fi зони в LTE покриття або навпаки, що забезпечує надійність і стабільність з'єднання.

VoWiFi і VoLTE істотно підвищують якість зв'язку, а також дозволяють здійснювати дзвінки, не відмовляючись від користування інтернетом. За інформацією пресслужби Vodafone, технологія VoLTE забезпечує можливість одночасного спілкування та перебування в мережі: можна користуватися навігатором, шукати потрібні дані та отримувати повідомлення під час розмови.

Ці технології не лише здатні зменшити шуми та перешкоди під час телефонних розмов, але й ефективно оптимізують навантаження на мережу. VoLTE здійснює передачу голосових дзвінків через 4G, що знижує навантаження на мережі 2G та 3G, що вигідно для операторів зв’язку. У свою чергу, VoWiFi розширює зону покриття мережі за рахунок Wi-Fi, забезпечуючи якісний зв’язок у місцях з низьким або відсутнім сигналом мобільного зв’язку.

Ключовими перевагами технологій VoWiFi та VoLTE є підвищення якості зв'язку та можливість одночасного здійснення телефонних дзвінків і використання інтернету. Як зазначає пресслужба Vodafone, VoLTE надає можливість отримувати дзвінки, залишаючись при цьому онлайн: шукати інформацію, користуватися навігатором, отримувати повідомлення або організовувати зустрічі в календарі.

Ці технології не лише усувають шуми та перешкоди під час розмов, а й допомагають оптимізувати роботу мережі. "VoLTE передає голосові дзвінки через 4G, знижуючи навантаження на 2G/3G-мережі, що особливо вигідно для операторів", - зазначають у Vodafone.

VoWiFi, в свою чергу, розширює зону покриття мережі через Wi-Fi, гарантуючи надійний зв'язок у місцях, де мобільний сигнал слабкий або зовсім відсутній. У умовах війни та частих відключень електрики VoWiFi виступає як ефективна альтернатива, що дозволяє абонентам підтримувати зв'язок навіть при низькому або нестабільному сигналі.

Телекомунікаційна інфраструктура України налаштована на те, що 80% усіх даних передається через домашній інтернет. Однак у період блекаутів користувачі переходять на мобільний інтернет, що призводить до збільшення навантаження на базові станції (БС) і значного зниження якості зв'язку.

У випадку тривалих відключень електроенергії навіть основні базові станції можуть призупинити свою діяльність. Щоб запобігти цьому, Національний центр оперативно-технічного управління телекомунікаційними мережами (НЦУ) 15 липня переглянув вимоги до мобільних операторів.

Тепер оператори зобов'язані забезпечити автономну роботу базових станцій протягом 10 годин. З 1 жовтня 2024 року 60% БС мають відповідати цьому стандарту, а до кінця січня 2025 року - 100%. Попри значні інвестиції телеком-компаній у енергонезалежність мереж, виконати ці вимоги у повному обсязі до визначених строків неможливо.

У таких обставинах VoWiFi може стати дієвим рішенням для підтримки зв'язку та зменшення навантаження на мобільні мережі. Це особливо актуально, оскільки нещодавно Мінцифри розпочало кампанію, спрямовану на впровадження технології xPON, яка дозволяє користуватися домашнім інтернетом до 72 годин під час відключень електроенергії. Технологія PON (Passive Optical Network) пропонує швидкісний і енергоефективний доступ до інтернету без потреби в додаткових електричних пристроях.

"У разі, якщо сигнал мобільної мережі не є стабільним через відключення електрики, VoWiFi може забезпечити надійний зв'язок, якщо є резервне живлення для Wi-Fi та доступ до інтернету", - зазначили в компанії "Київстар".

Таким чином, користувач із стабільним доступом до Wi-Fi навіть під час знеструмлень може залишатися на зв'язку, зокрема для дзвінків до екстрених служб. Крім того, VoWiFi стане в пригоді в укриттях під час повітряних тривог, де традиційно поганий сигнал мобільної мережі.

У Lifecell також наголошують про певні технічні обмеження: після активації авіарежиму або втрати доступу до мобільної мережі, включно з національним роумінгом, дзвінки через VoWiFi залишатимуться доступними лише протягом 10 хвилин. Після цього вони будуть недоступними до моменту відновлення підключення до мобільної мережі lifecell.

Мобільний оператор lifecell став піонером в Україні, запровадивши технологію VoWiFi. У вересні 2022 року компанія повідомила про старт цієї послуги для своїх клієнтів. Представники lifecell підкреслюють, що VoLTE та VoWiFi можуть використовуватися більшістю абонентів, якщо їхні смартфони сумісні з цими технологіями.

Протягом тривалого часу "Київстар" пропонував лише VoLTE, якою, за даними компанії, користуються понад 5 млн абонентів. Однак 11 грудня 2024 року найбільший оператор України також запустив VoWiFi.

У компанії повідомили, що для забезпечення стабільного функціонування мережі доступ до технології для користувачів фіксованого інтернету буде відкриватися поступово. Спочатку VoWiFi стане доступною для абонентів, які використовують фіксований інтернет від "Київстар", а впродовж найближчих тижнів - і для клієнтів інших провайдерів в Україні.

"Якщо абонент вже активно використовує VoLTE від "Київстар", немає потреби додатково підключати VoWiFi. Ця послуга автоматично активується після установки потрібного програмного забезпечення на вашому пристрої. Для тих абонентів, які ще не користуються VoLTE, але мають пристрої, що підтримують VoWiFi в мережі "Київстар", доступ можна отримати, звернувшись до оператора", - зазначили в компанії.

На початку грудня 2023 року Vodafone розпочав тестування VoLTE та VoWiFi. Наразі дзвінки через Wi-Fi вже доступні по всій Україні, а дзвінки через LTE працюють у таких містах, як Київ (зокрема в метро), Дніпро, Ужгород, Одеса, Чернівці, Полтава, Івано-Франківськ, Кропивницький, Миколаїв, Львів (центр), Чернігів, Ковель, Луцьк, Коломия, Олександрія, курорт Буковель, Калуш, Чорноморськ, Миргород, Лубни, Прилуки. Vodafone планує протягом року поступово розширювати покриття VoLTE на всю територію України.

Крім того, "Київстар", Vodafone та lifecell запевнили, що розмови з використанням VoWiFi тарифікуються як звичайні голосові виклики в мережі операторів, без додаткової плати. Також у компаніях додали, що наразі технологія не працює в роумінгу та з використання VPN.

Щоб здійснювати дзвінки через Wi-Fi, спершу важливо перевірити, чи ваш смартфон та його програмне забезпечення підтримують технологію VoWiFi. Рекомендується звернутися до оператора зв'язку, щоб уточнити, чи активована ця послуга на вашому номері. Також необхідно мати на руках сучасну USIM-картку, яка забезпечує роботу в LTE-мережах і підтримує VoWiFi.

Додатково варто з’ясувати, чи ваш смартфон підтримує цю технологію в рамках мережі вашого мобільного оператора. Щоб активувати цю функцію, потрібно активувати VoWiFi у налаштуваннях пристрою та оновити програмне забезпечення до найновішої версії. Це дозволить забезпечити надійний зв’язок навіть у зонах з низьким рівнем мобільного покриття.

Технологія VoWiFi, або дзвінки через Wi-Fi, є доступною лише на сучасних смартфонах, які мають відповідну підтримку. Проте, щоб скористатися цією функцією, недостатньо просто мати її в пристрої. Важливо, щоб смартфон був налаштований згідно з вимогами конкретного операторa зв'язку. Наприклад, користувачі iPhone можуть використовувати VoWiFi, якщо їхній пристрій працює на версії iOS 17.0 або новішій.

Це роз’яснює, чому новітні технології переважно можна знайти на сучасних моделях смартфонів. Виробники, як правило, не оновлюють програмне забезпечення для старіючих пристроїв, які поступово втрачають популярність.

"Наприклад, lifecell запустив VoLTE у 2022 році, але ще у 2020-му почав співпрацю з такими брендами, як Apple, Samsung, Xiaomi, щоб налаштувати підтримку VoLTE для своїх абонентів", - зазначають у lifecell.