Дослідники в захваті: давнє зображення Антарктиди виявило причину розпаду льодовиків.

Усе могло залишитися поза увагою – проте на чорно-білому аерофото, датованому 1966 роком і, ймовірно, зробленому військовим моряком США в процесі картографування Антарктики, дослідники через багато років виявили дещо незвичайне. На зображенні, здається, зафіксовано момент руйнування шельфового льодовика Ворді.

Про це пише The Cool Down.

Фахівці з Копенгагенського університету порівняли давні фото з сучасними супутниковими зображеннями. Виявлене здивувало навіть досвідчених дослідників: льодовик Ворді танув не лише зверху -- теплі океанські води просочилися під кригу, руйнуючи її зсередини.

"Ми виявили кілька ознак початкового етапу руйнування шельфового льодовика, які, ймовірно, можна буде спостерігати і в інших. Але, що ще важливіше, набір даних дав нам безліч точок фіксації, здатних показати, наскільки далеко зайшов процес руйнування. Це абсолютно новий інструмент", -- зазначив вровідний автор дослідження Мадс Домґор.

Він акцентував увагу на тому, що даний підхід дозволить виявити, які шельфи знаходяться на межі знищення або вже зазнають цього процесу.

Його співробітник Андерс Анкер Бйорк зазначив, що руйнування шельфового льодовика може відбуватися повільніше, ніж ми очікували. Проте він підкреслив, що цей більш тривалий процес ускладнить можливість зупинки тенденції, коли вона вже буде запущена. Це яскравий сигнал про те, що необхідно терміново зменшувати викиди парникових газів, а не відкладати це на майбутнє.

Льодовик Ворді, хоча й невеликий за розмірами, викликав підвищення рівня моря всього на кілька міліметрів після свого зникнення. Проте його доля слугувала своєрідним "попередженням про майбутнє".

Якщо значно більші шельфи, такі як Росс або Ронне, піддадуться руйнуванню, наслідки можуть бути катастрофічними. Ці льодові платформи в даний момент підтримують стабільність льодовикової маси, і їхня втрата може призвести до незворотних змін.

Засоби, які дозволяють виявляти початкові симптоми колапсу, можуть бути критично важливими, оскільки вони надають додатковий час для реагування та спонукають до активних дій.

Дослідження на кшталт цього поглибленого аналізу льодовика Ворді допомагають удосконалювати заходи з пом'якшення наслідків та адаптації. Як підкреслив Бйорк, результати показують, що скорочення викидів парникових газів має бути першочерговим завданням для урядів та міжнародних організацій.

Вони також сприяють більш ефективній підготовці до підвищення рівня моря — від актуалізації планів дій при повенях і перегляду зонування територій до переміщення та укріплення важливої інфраструктури.

Навіть якщо такі дії не підпадають під особисту відповідальність, кожен з нас має можливість змінити ситуацію: активно підтримувати екологічні ініціативи, наполягати на розробці планів адаптації від місцевої влади та використовувати відновлювальні джерела енергії, коли це доречно.

Цікаво, що зміни клімату загрожують не лише таненню льодовиків, але й можуть спровокувати активність вулканів в Антарктиді. Під покривом льодового щита цього континенту ховається більше ніж 130 вулканічних утворень.