Дослідники стурбовані: сині кити в океанських просторах раптом перестали видавати звуки.

У водах Тихого океану, від узбережжя Каліфорнії до Нової Зеландії, сині кити, найбільші морські ссавці планети, дедалі рідше видають свої характерні низькочастотні звуки. Ця несподівана тиша викликала серйозне занепокоєння серед вчених, які досліджують вплив людської діяльності та змін клімату на морські екосистеми.

Дослідження, проведені Науково-дослідним інститутом акваріума затоки Монтерей, показали, що співи китів скоротилися майже на 40% за останні шість років. Основною причиною цього явища вважають морські хвилі спеки, які порушують природний баланс океану, пише Daily Mail.

Зокрема, феномен, відомий як "Клякса", викликав істотне підвищення температури води, що, у свою чергу, вплинуло на чисельність криля — ключового харчового ресурсу для синіх китів.

Вплив кліматичних змін на життя китів

Періоди морських хвиль спеки, наприклад, "Клякса", що мали місце з 2013 по 2016 рік, стали серйозною загрозою для морських екосистем. Зростання температури води на понад 2°C викликало масове цвітіння небезпечних водоростей, що призвело до знищення запасів криля та анчоусів. Ці види є критично важливими для існування синіх китів, які покладаються на них як на основне джерело живлення. В умовах дефіциту їжі кити змушені витрачати більше енергії на її пошук, що негативно впливає на їх здатність до співу. Як зазначає океанограф Джон Райан, це нагадує ситуацію, коли людина намагається співати, перебуваючи в стані голоду. Зміни в океанських середовищах становлять загрозу не лише для китів, а й для всього морського екосистемного балансу.

Кити перестають співати

Для дослідження поведінки синіх китів науковці використовують підводні мікрофони, відомі як гідрофони, які здатні уловлювати їхні низькочастотні звуки. Ці звукові сигнали, що включають стогони і пісні, відіграють ключову роль у спілкуванні, орієнтуванні в просторі та пошуку партнерів. Дослідження, проведені в затоці Монтерей, виявили, що кількість таких звуків помітно зменшилася. Гідрофони, розташовані на 32-мильному кабелі, прокладеному по дну моря, зафіксували тишу, яка поширюється не лише по Каліфорнії, але й на південь Тихого океану та води Аргентини. Ця тиша викликає занепокоєння, оскільки вона свідчить про серйозні проблеми в океані. Науковці підкреслюють, що кити, ймовірно, не мають сил для співу через нестачу їжі.

Криль, який належить до дрібних ракоподібних, складає основну частину харчування синіх китів та фінвалів. У звичайні роки їхня популяція настільки зростає, що рибальські сітки стають рожевими від великої кількості цих істот.

Однак під час спеки, коли піднімалися морські хвилі, криль майже зник, і його поведінка зазнала змін через збої в природному апвелінгу – процесі, що виносить на поверхню океану поживні речовини. Відсутність криля змушує китів шукати їжу в інших місцях, що призводить до виснаження їх сил.

Океанограф Келлі Бенуа-Берд наголошує, що такі зміни впливають не лише на китів, а й на всю морську екосистему, яка залежить від стабільності цього ресурсу.

На відміну від синіх китів, горбаті кити виявилися більш стійкими до цих змін. Завдяки різноманітнішому раціону вони продовжують співати, навіть у складних умовах. Сині кити та фінвали, які майже повністю залежать від криля, страждають найбільше. Їхні пісні, що раніше лунали океаном, тепер чути рідко. Ця різниця підкреслює вразливість видів, які залежать від одного джерела їжі. Дослідники зазначають, що горбаті кити краще адаптуються до змін, тоді як сині кити стають жертвами екологічної кризи.

Тиша синіх китів не обмежується лише каліфорнійським узбережжям. Дослідження, проведені в Південній затоці Таранакі в Новій Зеландії в період з 2016 по 2018 роки, також зафіксували зниження звукової активності цих величних морських ссавців. Вчені виявили, що в роки з підвищеними температурами кити менш активно видавали звуки, пов'язані з харчуванням, а їхні пісні, які використовуються для приваблення партнерів, стали менш інтенсивними. Це свідчить про те, що ці істоти не тільки страждають від недостачі їжі, але й знижують свої зусилля в розмноженні. Еколог Дон Барлоу наголошує, що сині кити є важливими індикаторами стану океанічної екосистеми, і їхня тиша слугує тривожним сигналом про глобальні зміни в навколишньому середовищі.

Зменшення чисельності синіх китів є лише одним із проявів ширшої екологічної кризи. Спекотні морські хвилі негативно впливають на всю харчову мережу — від криля до великих морських ссавців. Втрата ключових видів, таких як криль, ставить під загрозу стабільність екосистем, які забезпечують життя в океанах. Вчені застерігають, що якщо ці зміни триватимуть, наслідки можуть бути руйнівними для морських видів по всьому світу. Сині кити, які грають важливу роль у океанічних процесах, є яскравим відображенням цих проблем. Їхня мовчазність є сигналом до дії для захисту океанів.

На OBOZ.UA ви відкриєте для себе захоплюючі факти про те, як кити навчають своїх малят полюванню та виховують їх.