У Китаї виявили незвичайного динозавра, який мав у горлі понад 800 каменів: які обставини призвели до цього?

Палеонтологи описали новий вид викопного птаха-динозавра, у скам'янілості якого виявили сотні камінців у стравоході. Дослідники припускають, що саме це могло стати причиною його смерті.

Цю інформацію опублікувало видання The Independent.

Цей вид отримав ім'я Chromeornis funkyi, яке було дано на честь техно-фанкового дуету Chromeo. На думку вчених, ця знахідка може сприяти глибшому розумінню еволюційних процесів у птахів та причин, чому деякі види давніх птахів не змогли вижити під час масового вимирання.

Скам'янілість, що має приблизно 120 мільйонів років, експонується в Музеї природи Шаньдун Тяньюй, розташованому в Китаї. Палеонтологиня Цзінмай О'Коннор, авторка дослідження, зазначила, що під мікроскопом виявила незвичне скупчення каменів поблизу шийних кісток.

Подальший аналіз показав: каміння було проковтнуте за життя тварини, а не потрапило до решток випадково. Рентгенівська комп'ютерна томографія виявила понад 800 дрібних камінців і глиняних кульок у стравоході. Така кількість значно перевищує обсяги гастролітів -- каменів у м'язовому шлунку, які сучасні птахи ковтають для подрібнення їжі.

За словами дослідників, ці камені не виконували функцію травлення. Вчені припускають, що тварина могла бути хворою і проковтнула надмірну кількість сторонніх предметів. Імовірно, вона намагалася позбутися їх, але маса застрягла у стравоході, що призвело до задухи.

У розмірах Chromeornis funkyi відповідав сучасному горобцеві і мав схожі характеристики з більшим викопним птахом Longipteryx. Цей вид належав до енантіорнітинів — найбільш розповсюджених птахів епохи крейдяного періоду. Після падіння астероїда ця група птахів повністю зникла.

"В ході цієї екологічної катастрофи енантіорнітини з найуспішнішої групи птахів перетворилися на практично зниклий вид. Розгляд причин їхнього успіху, а також факторів, які зробили їх вразливими, може сприяти нашому розумінню сучасного масового вимирання, в якому ми опинилися", -- зауважила О'Коннор.

Нагадаємо, риба, яка створює генетичні копії себе, давно вважалася еволюційною загадкою. Тепер науковці з'ясували, який механізм у її геномі допомагає уникати мутаційного занепаду.