Там, де дрони не досягають: війна в Україні перетворилася на небезпечну гру в кішки-мишки | Основні події в Україні

Військовослужбовці українського батальйону "Братство" здійснюють розвантаження обладнання після виходу з чаші Каховського водосховища. Липень 2026 року / Фото: NYT

Російські війська намагаються увійти в обширну, зарослу рослинністю чашу водосховища біля дамби, яку вони підірвали три роки тому, в той час як українські військові ведуть з ними запеклі бої на короткій дистанції.

Ось як відкриває свій матеріал про Запорізький регіон видання The New York Times.

Військові характеризують цю місцевість як щільні тропіки — нестерпно спекотні, наповнені комарами, де неможливо розгледіти ні ворога, ні навіть побратима, що знаходиться всього в трьох ярдах від тебе.

Раніше це водосховище вважалося одним із найбільших в Україні — велика водойма, що розташовувалася вздовж нижнього русла Дніпра на південному заході держави.

Три роки тому, після вибуху Каховської дамби російською армією, водосховище опинилося в стані спустошення. Внаслідок цього колишня заплава перетворилася на густий ліс, заповнений очеретом, чагарниками та вербовими заростями.

Тепер ця ворожа територія перетворилася на зону бойових дій між арміями Росії та України. Дрони не здатні подолати щільну рослинність, тому бійці змушені вести полювання один на одного пішки в небезпечній грі на виживання.

Російські війська намагаються створити маршрути до своєї основної мети — міста Запоріжжя, розташованого на північному березі колишнього водосховища. Водночас українські сили перебувають у готовності, очікуючи на можливість вдарити.

"Нічого не проглядається, все виглядає ускладненим, це дезорієнтує і становить велику небезпеку," -- поділився командир з позивним Дивізія після завершення ранкової операції. В рамках військового протоколу, він, як і багато інших бійців батальйону, попросив звертатися до нього лише за його позивним.

Чотири роки тому я став членом батальйону "Братство", аби висвітлити діяльність військових, які переправлялися через Дніпро на човнах для проведення розвідки та атак на російські позиції на південному березі. Цього літа мені випала нагода повернутися і спостерігати за їхніми операціями з підземного командного пункту, розташованого в зарослій чаші водосховища. Зараз вони ведуть зовсім іншу війну.

Командир батальйону Олексій Середюк повідомив, що після висихання заплави колишнього водосховища та зростання щільної літньої рослинності, російські війська намагаються infiltrate через цю територію.

Це новий етап напруженого чотирирічного конфлікту за Запоріжжя — важливий промисловий вузол, де до початку війни проживало близько 750 тисяч осіб. Минулого літа війська Росії просунулися на приблизно 32 кілометри від центру міста. Проте українські збройні сили, зокрема підрозділи військової розвідки, такі як батальйон "Братство", за останні кілька місяців змогли відступити їх назад.

Батальйон "Братство" повернувся в цей район минулої зими. Військові пішки пробиралися крізь очерет заввишки з людський зріст, розвідуючи місцевість і шукаючи шляхи проникнення за російські лінії.

У грудні розвідувальна команда "Братства" виявила російські війська, які зайняли позиції на скелястому виступі, що колись був островом, що піднімався над водами водосховища. Під час зіткнення українські військові ліквідували чотирьох російських солдатів та захопили ще двох у полон. Як зазначив Середюк, подібні рейди давали змогу отримувати розвідувальні дані про наміри Москви.

"Вони прагнуть взяти під контроль усе водосховище, – зазначив він. – По-перше, для того, щоб мати можливість діяти в цьому районі. По-друге, щоб добратися до іншого берега."

Бійці, що брали участь у бойових діях у даній місцевості, повідомляють про перекидання російських військ до зони водосховища, де з'явилося сотні нових солдатів. Це водосховище має приблизно 60 миль у довжину та 15 миль у ширину.

"Вони вже затягнули туди все необхідне, облаштували спостережні пункти та місця зосередження військ -- саме те, що їм потрібно", -- сказав Середюк.

"Ми в розшуку за ними, а вони в розшуку за нами," — зазначив він.

Дивізія провела аналогію між російською логістичною операцією та "стежкою Хо Ші Міна" з часів в'єтнамської війни – критично важливою мережею шляхів, що ховалися під покровом джунглів і слугували для транспортування зброї, постачання та особового складу В'єтконгу.

Як люблять наголошувати військові "Братства", чаша водосховища -- це територія піхоти.

"У заростях все нагадує старі бойові часи, як на старті великого вторгнення – безпосередній контакт, – поділився командир групи з позивним Апач, повернувшись з двотижневої місії в зоні водосховища. – Лише ступивши на край лісу, ти вже зникаєш."

Дрони багато в чому змінили поле бою в Україні, дозволивши вести значну частину бойових дій дистанційно, коли оператори працюють з укриттів. Однак над густою рослинністю водосховища їхні можливості виявилися обмеженими, кажуть командири та військові.

"Бували випадки, коли ми три дні шукали одного свого бійця, не кажучи вже про солдатів противника", -- сказав Середюк.

Батальйон використовує дрони переважно для підтримки -- доставки припасів, а іноді для скидання вибухівки приблизно в районі перебування росіян, щоб змусити їх рухатися у напрямку засідки.

Наскільки складно українському батальйону відстежувати навіть власних військових, стало очевидно одного ранку, коли підрозділ готувався вийти з території водосховища і доставити російського полоненого на базу. З командного пункту керівник операції попросив військових вийти з-під дерев, щоб оператор дрона міг простежити за їхнім рухом.

З'явилися чотири фігури, одна з яких привітно помахала рукою. Протягом короткого часу вони знову щезли серед дерев. Єдиною ознакою їхньої присутності залишилося ніжне коливання верхівок дерев.

Протягом декількох годин цю групу можна було помітити лише в моменти, коли вона проходила через піщані ділянки або низький чагарник, а також коли пробиралася крізь траву, що сягала до поясу.

Під час операції український підрозділ двічі натрапив на російських військових і вступив із ними у перестрілку, розповів Апач після повернення.

Вперше вони натрапили на двох російських військових, які сиділи в кущах, насолоджуючись курінням. Один із них раптом потягнувся за зброєю, і в цей момент перший українець, що проходив повз, відкрив вогонь, вбивши його. Так розповів Апач. Інший росіянин встиг висмикнути чеку з гранати, проте після кількох напружених хвилин українцям вдалося вмовити його повернути чек назад на місце.

Його захопили в полон, і протягом трьох наступних днів він йшов разом зі своїми захоплювачами через ліс до їхньої бази. На шляху вони зустріли ще двох російських солдатів, які в середовищі дерев зливалися з тінями. Запис з нагрудної камери Апача продемонстрував, як він відкрив вогонь, а потім нахилився, коли кулі, пронизуючи повітря, пролетіли крізь молоді дерева.

Він почав відступати, ведучи за собою захопленого ворога.

"Ми вирішили відступити, оскільки зв'язок став занадто тісним, -- пояснив Апач. -- Це створювало серйозну загрозу."

Згодом їм вдалося виявити тіло одного російського військового, але другому стрільцю пощастило втекти.

За два дні команда, все ще відчуваючи значний емоційний тягар після проведеної операції, повернулася на свою базу разом із захопленим ворогом.

За висловлюваннями Апача, численні російські солдати, здається, в першу чергу прагнуть уникнути уваги до себе.

"Їхнє завдання -- сидіти, слухати і передавати інформацію, -- сказав він. -- Не схоже, що вони мотивовані стріляти чи воювати".

За інформацією командира з позивним Стоїк, який керує дроновими операціями в батальйоні "Братство", величезна кількість російських військових загинула під час численних спроб відновити контроль над селом Приморське та іншими населеними пунктами на південь від Запоріжжя. Їхні тіла досі лежать на полі бою.

Україні вдалося значною мірою відбити російські агресії протягом весняно-літнього періоду, але Київ вже активно готується до можливих нових offensives, з огляду на повідомлення про потенційний призов кількасот тисяч новобранців у рамках нової мобілізаційної кампанії Росії.

Середюк та начальник батальйонного планування, відомий під позивним Чорний, є досвідченими ветеранами численних боїв по всій території України. Він підкреслив, що в останні місяці їм доводилося стикатися з російськими військовими, які демонструють високий рівень підготовки.

Однак Чорний каже, що загальна якість особового складу російської армії погіршилася і більшість військових, яких зараз відправляють на фронт, -- недосвідчені новобранці.

За словами Чорного, з початку весни кількість російських солдатів, які здаються в полон, значно зросла в порівнянні з попередніми місяцями. Він зазначив, що з отриманих розвідданих стало очевидно: ці військові менш треновані до бойових дій. Крім того, серед російських військ поширюється інформація про те, що в Україні з полоненими не чинять жорстокості, як їм втовкмачувала Москва, а навпаки, з ними ставляться по-людськи.

"Чимало осіб повертаються з ув'язнення і діляться своїми враженнями про те, яким є полон насправді та яка справжня ситуація," – зазначив він.

У Каховській чаші ще одним мотивом для здачі в полон, схоже, є страх перед тим, що на них полюватимуть в очереті. За словами Чорного, деякі російські військові, яких відправляють на територію колишнього водосховища, демонструють ознаки паніки, коли їхні товариші починають зникати.

Середюк зустрівся з двома російськими військовими, які перебували в полоні у батальйону, щоб передати їм повідомлення, яке, на його думку, вони візьмуть із собою після можливого звільнення.

Він розповів їм, що "Братство" є православним християнським батальйоном, який шанує полонених, і що йому не приносить радості спостерігати, як стільки росіян гине на полі бою.

"Стільки чоловіків відправляють у бій, і вони гинуть, гинуть і гинуть, -- сказав він одному з полонених. -- Моє питання: заради чого?"