Не один рік і не два: як швидко досягали зрілості тиранозаври.

Сучасні дослідження виявили, що тиранозаврам (Tyrannosaurus rex) для досягнення зрілості та ваги понад 8 тонн потрібно було приблизно 40 років, що на 15 років більше, ніж попередні оцінки.

Цю інформацію подано в журналі PeerJ.

Вчені з'ясували, що ріст цих гігантських хижаків був значно поступовішим, ніж припускали попередні дослідження. Такий темп розвитку дозволяв молодим і дорослим особинам займати різні екологічні ніші, зменшуючи конкуренцію між собою та зміцнюючи їхні позиції на вершині харчового ланцюга.

Раніше вважалося, що тиранозаври досягали дорослого віку та максимальної маси приблизно у 25 років. Ці оцінки ґрунтувалися на кільцях росту в кістках, подібних на річні кільця дерев. Проте кільця росту відображають лише останні 10-20 років життя та можуть зливатися, що впливало на точність визначення віку.

Щоб отримати точніші дані, дослідники проаналізували поперечні зрізи великогомілкових і стегнових кісток 17 особин під поляризованим світлом, що дозволило виділити окремі кільця росту. На їх основі була створена статистична модель, яка відтворює темпи росту тиранозаврів протягом усього життя.

Виявилося, що тиранозаври припиняли рости лише у віці 35-40 років. Аналіз також допоміг розрізнити деякі спірні особини: порівняння двох молодих динозаврів, відомих як Джейн і Піті, показало, що вони можуть належати до роду Nanotyrannus, який раніше вважали молодими тиранозаврами.

Тиранозаври дійсно відповідали своїй латинській назві, яка перекладається як "королівський": вони володіли одними з найпотужніших щелеп серед величезних динозаврів.

Відомо, що у Монголії знайшли рештки предка тиранозаврів, який був утричі менший за своїх нащадків.

Реконструкція рухової активності показала, що тиранозаври пересувалися зі швидкістю до 5 км/год -- приблизно як середньостатистична людина.

Відокремлення Nanotyrannus від тиранозаврів стало одним із наймасштабніших палеонтологічних досліджень 2025 року.