Кардинал з України братиме участь у виборах нового Папи Римського.

Як кардинал, який ще не досяг 80-річного віку, священник українського походження стане одним з небагатьох католицьких керівників, що зберуться у Ватикані для участі у папському конклаві.

Цю інформацію повідомляє видання The Guardian.

45-річний український єпископ з Мельбурна, який стане одним з ключових католицьких діячів, що братимуть участь у виборах наступного Папи, висловив своє глибоке горе у зв'язку з відходом Папи Франциска.

Микола Бичок, який став найвищим представником католицької церкви в Австралії після того, як Франциск наділив його кардинальським саном наприкінці минулого року, вирушає в паломництво на Близький Схід. Однак спочатку він відправиться до Риму на похорон, а згодом участь у папському конклавах.

У заяві кардинал Бичок віддав належне Франциску як "Папі для маргіналізованих і тих, хто на периферії".

"Він був людиною простого благочестя, який прагнув наблизити церкву до людей. Він вільно віддавав свої дари та мав унікальний особистий підхід до всіх, кого зустрічав. Папа Франциск був Папою миру. У світі, спустошеному війною, він закликав до миру та справедливості. Я вдячний за часті заклики покійного Святішого Отця до справедливого миру в Україні та за зусилля Святого Престолу, які він спостерігав, відомі й таємні, які певним чином допомогли принести полегшення ув'язненим і тим, хто страждає", -- заявив він.

Бичок є наймолодшим кардиналом у католицькій церкві та першим представником Австралії, який отримав це звання після Джорджа Пелла. Він також всього лиш восьмий кардинал, що походить з Австралії.

Він буде одним із близько 135 кардиналів з різних куточків світу, що матимуть можливість взяти участь у конклаві.

"Я також закликаю вас до молитви за кардиналів-виборців, які зберуться на Конклаві. Нехай Святий Дух освітить наші серця і розум, щоб ми змогли обрати достойного кандидата на посаду 267-го єпископа Риму та наступника святого Петра", - зазначив Бичок.

Бичок народився в українському місті Тернопіль і пішов у монастир після закінчення середньої школи, а потім був висвячений на священника у Львові.

Він працював священником в різних країнах, зокрема в Польщі та США, а в січні 2020 року переїхав до Мельбурна, де взяв на себе служіння в Єпархії Святих Петра і Павла, що належить до української греко-католицької церкви.

"У своїй біографії він згадує, що почав відчувати покликання йти за Христом у 15-річному віці, під час навчання в 9-му класі."

Як кардинал, що не перевищує 80-річний вік, Бичок увійде до числа небагатьох католицьких діячів, які найближчим часом зберуться у Ватикані для голосування на конклаві, метою якого є обрання нового Папи.

Папа Франциск обрав Бичка на посаду кардинала, віддавши перевагу йому серед інших видатних католицьких діячів Австралії, зокрема архієпископа Сіднея Ентоні Фішера та його колегу з Мельбурна Пітера Коменсолі.

На церемонії в Ватикані в грудні, під час отримання кардинальського сану, Бичок поділився, що Папа Франциск звернувся до нього українською мовою, виголосивши фразу "Слава Ісусу Христу".

"Для мене це був чудовий момент підтримки", -- сказав Бичок.

Установлення кардинала стало святом для католиків як в Україні, так і в Австралії.

Бичок поділився складною ситуацією, в якій опинилася його батьківщина, Україна, після російського вторгнення в 2022 році.

"Це дійсно є геноцидом нашого народу, адже Росія веде війну, має свою армію та солдатів, які вбивають наших співвітчизників," -- зазначив він.

У великодньому посланні, яке було направлене парафіянам минулого тижня, Бичок закликав католиків, що живуть "в світі, який часто відчуває себе спантеличеним невизначеністю, стражданнями і розколами", знаходити підтримку в Бозі.

Він закликав, щоб цей Великдень приніс "новий початок".